Il reportage (incompiuto) su Pittsburg di Eugene Smith al Mast di Bologna

La Fondazione MAST presenta per la prima volta in Italia una mostra interamente dedicata al fotografo americano W. Eugene Smith (1918-1978) e alla monumentale opera realizzata a partire dal 1955 a Pittsburgh, all’epoca la principale città industriale del mondo.

Il progetto, considerato da Smith l’impresa più ambiziosa della propria carriera, non fu mai portato a compimento e solo un numero limitato di immagini arrivò al pubblico. W. Eugene Smith comincia a fotografare giovanissimo, collaborando con il giornale della sua città e nel 1936 viene ammesso alla Notre Dame University dove viene istituito appositamente per lui un corso di fotografia. Lasciata l’Università, inizia a collaborare con Newsweek e poi con Life, per cui realizza importanti reportage di guerra, divenuti vere icone della seconda guerra mondiale. Nel maggio del 1945 è ferito al volto da una granata, seguono lunghi interventi di riabilitazione. Torna a collaborare con Life per cui realizza alcuni dei reportage più celebri: su tutti Spanish Village, in cui è raccontata una cittadina spagnola in pieno franchismo e Country Doctor, sull’attività di un medico generico nella campagna americana.

Nel 1955 realizza appunto quella che considerava l’impresa più importante della sua carriera: il reportage su Pittsburg e le sue industrie. Il rapporto con Life si deteriora e con esso crolla la fiducia di Smith verso il sistema dell’informazione americano. Nel 1971 realizza ancora un grande reportage, Minamata, sui tragici effetti dell’inquinamento da mercurio in Giappone. Grazie all’interessamento del grande fotografo Anselm Adams nel 1978 ottiene una cattedra all’Università dell’Arizona, ma muore per una grave forma di diabete nel 1978.

L’esposizione al MAST propone il nucleo principale del magnifico e sofferto lavoro di Pittsburgh attraverso oltre 170 fotografie che compongono un ritratto della città e insieme dell’America degli anni Cinquanta, tra luci, ombre e promesse di felicità e progresso.

La mostra è curata da Urs Stahel e organizzata dalla Fondazione MAST in collaborazione con Carnegie Museum of Art, Pittsburgh.