Quest’autunno, la Barnes Foundation presenta Suzanne Valadon: Model, Painter, Rebel, la prima mostra dedicata all’artista e modella francese Suzanne Valadon presso un’importante istituzione artistica statunitense. Prima donna autodidatta ad esporre al Salon de la Société Nationale des Beaux-Arts, Valadon ha sfidato i codici comportamentali con la sua arte e il suo stile di vita, aprendo nuovi orizzonti con i suoi ritratti e nudi impenitenti. In mostra alla Barnes’s Roberts Gallery dal 26 settembre 2021 al 9 gennaio 2022.
Da un’infanzia segnata dalla povertà e dall’abbandono a una carriera come modella e artista popolare, Suzanne Valadon (Marie-Clémentine Valadon, 1865-1938) ha sfidato le circostanze per diventare una pittrice di successo. Appassionata d’arte fin dalla tenera età, ha posato nella sua adolescenza per artisti tra cui Pierre-Auguste Renoir e Henri de Toulouse-Lautrec. Edgar Degas incoraggiò i suoi primi tentativi artistici, lodando l’uso della linea nei suoi disegni e introducendola alle tecniche di stampa. In seguito, quando si è dedicata alla pittura, ha esposto regolarmente le sue opere al Salon des Indépendants e al Salon d’Automne. Valadon si guadagnava da vivere della sua arte in un momento in cui le donne affrontavano innumerevoli ostacoli al successo professionale, ma nonostante questi risultati, il suo lavoro ha ricevuto scarsa attenzione al di fuori della Francia.
Mettere l’opera di Suzanne Valadon in dialogo con i dipinti francesi della fine del XIX e dell’inizio del XX secolo nella collezione Barnes, creata principalmente dalle sue controparti maschili, solleva questioni di rappresentazione e accesso nel corso della storia dell’arte. Attraverso questa mostra, la Fondazione Barnes intende attirare l’attenzione sui modi in cui molti artisti di merito sono ingiustamente trascurati a causa dei pregiudizi che circondano genere, sessualità, etnia e classe.
Curata da Nancy Ireson, Deputy Director for Collections and Exhibitions & Gund Family Chief Curator, la mostra presenta 54 opere, tra dipinti, disegni e stampe realizzate tra il 1890 e il 1937. L’esposizione è strutturata attorno a una serie di temi, tra cui le rappresentazioni dell’artista della sua famiglia e della sua esplorazione del corpo femminile. Rifiutandosi di seguire le tendenze artistiche del suo tempo e continuamente fedele alla rappresentazione figurativa, Valadon ha sviluppato un linguaggio pittorico distintivo caratterizzato da linee decise e colori audaci.
In esposizione: Adamo ed Eva, 1909 (Centre Pompidou–Musée National d’Art Moderne/CCI, Parigi, Dono dello Stato, Acquisto, 1937): nelle prime fasi della sua appassionata relazione con André Utter, un uomo di oltre 20 anni più giovane di lei, Valadon ha realizzato questo autoritratto in cui si dipinge come Eva per l’Adamo di Utter. Quando l’opera è stata esposta per la prima volta, non includeva le foglie di fico, che ha aggiunto in una fase successiva; Autoritratto, 1927 (Collezione della città di Sannois, Val d’Oise, Francia, in prestito temporaneo al Musée de Montmartre, Parigi): Valadon dipinse frequenti autoritratti e, invecchiando, non rifuggiva dai cambiamenti nel suo aspetto. Qui, come una donna di mezza età, si rivolge allo spettatore senza scuse; The Blue Room, 1923 (Centre Pompidou–Musée National d’Art Moderne/CCI, Parigi, in deposito al Musée des Beaux-Arts de Limoges, State Purchase, 1924): vista da molti come la migliore opera di Valadon, The Blue Room reinventa tradizioni artistiche, con il suo interno sontuosamente decorato che avvolge una donna vestita e fumante; Ritratto di famiglia, 1912 (Musée d’Orsay, Parigi, in deposito al Centre Pompidou–Musée National d’Art Moderne/CCI, donazione ai Musées Nationaux di M. Cahen-Salvador in memoria di Madame Fontenelle-Pomaret, 1976): capofamiglia non convenzionale, Valadon dipinge se stessa al centro della sua famiglia: il giovane amante al suo fianco, la sua anziana madre dietro e il figlio malinconico in primo piano; Venere nera, 1919 (Centre Pompidou–Musée National d’Art Moderne/CCI, Parigi, in deposito al Musée des Beaux-Arts de Menton, Dono di M. Charles Wakefield-Mori, 1939): in una di una serie di opere che presentano un modello Black non identificato, Valadon sembra sfidare la tradizione classica.
Poco conosciuta negli Stati Uniti, Suzanne Valadon ha prodotto all’inizio del XX secolo opere che ancora oggi sfidano gli spettatori con la loro esplorazione impenitente del desiderio femminile e delle sfide del matrimonio e della maternità.
“Sebbene i ritratti e i nudi di Valadon fossero innovativi, la loro accoglienza è stata spesso oscurata dalle reazioni alla sua vita personale. Il suo secondo matrimonio con un uomo molto più giovane fu accolto con disapprovazione e la sua fama di artista fu eclissata da quella di suo figlio, Maurice Utrillo. Questa mostra e questo catalogo raccontano la storia di Valadon attraverso la sua arte, illuminando con nuova luce il suo importante lavoro e la sua carriera”.
Nancy Ireson
Suzanne Valadon: model, painter, rebel
26 settembre 2021 – 9 gennaio 2022
Barnes Robert’s Gallery, Philadelphia
