Polina Osipova (1998) appartiene al popolo Chuvash, un gruppo etnico minoritario in Russia. Le abilità del ricamo sono tramandate di generazione, così Polina Osipova utilizza queste tecniche tradizionali per creare maschere ornate di perle, sculture tempestate di pietre preziose, armature e abiti medievali che sembrano uscire da una fiaba dai tratti oscuri ma irresistibilmente attraente. L’artista stessa posa in evocativi ritratti fotografici ma non solo, e ce lo racconta in questa intervista.
Come hai unito le tue radici legate alla cultura Chuvash e alla tua famiglia con queste creazioni, siano esse gioielli, fotografie o piccoli video?
Non ho mai cercato specificamente di incorporare questo aspetto perché, in quanto artista nativa, è sempre stato parte di me, quindi so come fare tutte queste cose artigianali per le mie opere d’arte. Le donne della mia famiglia mi hanno insegnato a ricamare, a lavorare con gli aghi e a raccogliere le erbe fin da bambina, ed essenzialmente traggo tutte le mie conoscenze e il mio sapore visivo da quel patrimonio intangibile che mi hanno trasmesso, come quando mia nonna mi raccontava storie mistiche in una capanna improvvisata quando andavamo a pascolare le mucche con lei nelle sere d’estate nel villaggio Chuvash.
Quali sono le tue passioni, cosa ti piace e cosa ti ispira?
Sono una persona molto impressionabile e molto entusiasta. Mi ispira la magia domestica ,fatta di semplici cose quotidiane. Mi affascinano anche i periodi critici della storia, quando le persone hanno iniziato a dedicarsi all’esoterismo e al misticismo, cercando di scavare qualcosa di sacro nelle loro anime, nello scenario di un mondo in rapido cambiamento e in disfacimento, ma solo da un punto di vista estetico. Sono stata anche influenzata dal lavoro e dalla vita di Sergei Parajanov, il regista armeno. In generale, sono molto ispirata dalle persone che ricamano fiori sul tessuto della storia.
Come hai avuto l’idea dei piccoli video in cui usa strani meccanismi per, ad esempio, mettere il rossetto?
Durante la pandemia e la quarantena del 2020, quando tutti erano a casa, mi sono resa conto di essere molto limitata nella mia pratica artistica, che allora andava oltre le maschere e le sculture indossabili. Spesso lavoro senza schizzi, attorcigliando il filo di ferro tra le mani. In un’occasione sono riuscita a piegare dei pezzi di filo per farli muovere. Quando ho realizzato il mio primo pezzo (si trattava di un tessuto teso su un telaio con un semplice meccanismo di perle) è venuto a trovarmi un amico laureato in ingegneria che, vedendo il mio nuovo lavoro, ha scherzato dicendo che avevo reinventato l'”albero a gomito”. “L’albero a gomiti è un componente meccanico utilizzato in un motore a pistoni per convertire il moto alternativo in moto rotatorio”. Non sapevo cosa fosse quando l’ho creato, ma in seguito ho imparato in dettaglio come funzionava e sono stata in grado di creare meccanismi di perle più complessi.
Quali materiali prediligi per le tue creazioni? Cuori, armature, immagini di santi compaiono spesso…
Ora ho quasi smesso di dare spiegazioni alle mie opere, per non affogare nessuno nel flusso di coscienza che a volte mi esce fuori. Amo il simbolismo a diversi livelli di produzione delle mie opere, non solo nella scelta dei simboli stessi, che hanno già acquisito un certo significato e fanno parte della cultura pop, sono una cosa a sé, ma anche nella scelta dei materiali per la creazione di questi simboli, come ad esempio una delle mie opere più intime: un’armatura ricavata da foto sovietiche d’archivio della mia famiglia, ricoperta di perle. Le perle, in generale, trasformano tutto ciò che toccano in un tesoro di significato.
Raccontami di questi simbolismi ricorrenti…
Tutte le mie opere sono costituite da simboli semplici e di facile comprensione, ma hanno anche diversi livelli di significato. Si tratta sempre di una storia molto personale. La creazione di opere, per quanto belle, si basa di solito su un trauma personale o storico. Mi piace il concetto che si possa creare qualcosa di bello, di magico, da semplici oggetti che ci circondano. Questi oggetti sono una parte della vita quotidiana, non qualcosa di cosmico. A conferire a questi oggetti la loro magia ultraterrena siete voi stessi, il vostro mestiere e la vostra immaginazione. Per quanto questa idea sia ovvia, credo che oggi si sia persa. Ho sia opere di semplice estetica, in cui catturo immagini nate dalla mia immaginazione, sia opere di natura più politica. Ma tutte si basano sulla memoria collettiva, su quelle immagini che sono ricamate e cucite nel nostro DNA come il tessuto della storia.
E per quanto riguarda le collaborazioni con brand della moda?
Gucci mi ha chiesto di collaborare con loro quando avevo 21 anni, e si trattava di un filtro basato sulla mia scultura indossabile “copricapo con telecamere a circuito chiuso” in perle. Non mi limito a un solo mezzo e mi piace creare il mio mondo, uso sia le sculture indossabili, come le chiamo io, sia la fotografia e il video. Tutte queste cose a volte confluiscono senza soluzione di continuità nella moda.
Dove ti senti più a tuo agio per creare?
La natura. Ma non sono uno di quegli artisti che usano i paesaggi o la natura come sfondo per le loro opere. Cerco di inserirla nel mio lavoro come materiale di trasformazione, o di interagire con il vento, cercando di farlo soffiare al momento giusto mentre sto girando un video. Ora vivo vicino al mare ed è uno spazio illimitato per creare qualcosa di nuovo, ma sogno ancora una residenza in Italia.
