Dopo aver cancellato il progetto di Gabrielle Goliath (1986), che avrebbe fatto riferimento alla guerra di Israele a Gaza, il Sudafrica non parteciperà alla Biennale di Venezia di quest’anno “In Minor Keys”, in programma a maggio
È l’ultima svolta di una controversia iniziata a gennaio, quando Goliath ha rivelato che il ministro della Cultura sudafricano Gayton McKenzie aveva bloccato il suo padiglione. McKenzie sosteneva che un paese straniero avesse interferito con il padiglione durante la sua concezione.
Goliath ha dichiarato che la vera ragione della cancellazione erano i riferimenti della sua opera ai palestinesi uccisi dalle forze israeliane. Nei messaggi a Goliath, McKenzie sembrava aver denunciato anche la performance concepita dall’artista, affermando che conteneva contenuti “altamente divisivi”. L’artista ha quindi denunciato censura e ha portato il caso in tribunale in Sudafrica, sostenendo che McKenzie aveva violato i suoi diritti e quelli della curatrice Ingrid Masondo alla libertà di espressione. Questa settimana, il suo caso è stato respinto. Il giudice che ha presieduto la decisione non ha fornito motivazioni.
“Crediamo che questa sentenza crei un pericoloso precedente, mettendo a rischio il diritto alla libertà di espressione – la libertà di dissentire – degli artisti, curatori e creativi in Sudafrica. Inutile dire che impugneremo questa sentenza tramite appello” hanno dichiarato Goliath e Masondo in una nota. “
Secondo il The Art Newspaper, che per primo ha riportato la conferma della decisione del Sudafrica di non partecipare, lo spazio del paese all’Arsenale, una delle sedi principali della Biennale, rimarrà completamente vuoto.