A pochi giorni dalla ricorrenza dei sessant’anni dalla drammatica alluvione che colpì Firenze, il salvataggio del patrimonio artistico resta da esempio
Direste mai che l’Ultima Cena di Giorgio Vasari, o il Bacco di Michelangelo Buonarroti furono sommersi dall’acqua? Se oggi possiamo ancora goderne, è perché sessant’anni fa, a Firenze, il restauro venne chiamato a un’impresa ardua: il recupero delle opere alluvionate il 4 novembre del 1966.
Passarono poco più di vent’anni dal momento in cui, il patrimonio storico artistico fu protetto e movimentato, per difenderlo dalla guerra, quando venne travolto dalla piena dell’Arno. La città era impegnata nella ricostruzione, i restauratori nel risarcimento di manufatti offesi dai bombardamenti, o dai parametri ambientali inadatti dei depositi di fortuna. In una disciplina che andava definendosi, le sperimentazioni di metodo per le riparazioni belliche, prepararono inconsciamente gli operatori a interventi più complessi. Indiscutibile l’orrore dei fatti. Ma alla guerra e all’alluvione conseguirono innovazione e progresso di tecniche, consolidando scientificamente il restauro.
Nell’inverno del 1966, i serbatoi degli impianti di riscaldamento erano pieni. Tra gli effetti collaterali dell’esondazione dell’Arno, furono la forza meccanica, il fango, i detriti e la nafta, che la corrente trascinò con sé. Patrimonio storico artistico, in Italia, e acqua condividono una proprietà: la capillarità. La varietà dei materiali coinvolti fu proporzionale alla diversità delle loro reazioni: dipinti su tela e tavola, affreschi, rilievi, marmi, bronzi, oreficerie, manoscritti, tessili. Imprevedibilità. Spiazzati e increduli gli Angeli del Fango iniziarono a caricarsi sulle spalle i capolavori della storia dell’arte, e non solo, per metterli in salvo, ancora una volta.
Nuove tecniche
L’urgenza imponeva velocità, assicurando condizioni climatiche che non favorissero ulteriore degrado. Nel caos dell’emergenza, determinante fu la lucidità del Soprintendente Ugo Procacci. Inizialmente declinò la disponibilità di Paesi esteri ad accogliere opere da restaurare. Contrariamente, Procacci chiese di spedire risorse, materiali, restauratori, chimici e fisici, innescando un fenomeno di solidarietà inedito, che diverrà peculiare nella narrazione sull’alluvione. La convergenza dei più aggiornati tecnici internazionali, con i rispettivi know-how, fece di Firenze un terreno fertile di scambio.
La linea d’azione prevedeva il ricovero di centinaia di dipinti presso la Limonaia di Boboli, appositamente climatizzata. Questi vennero trattati con antibiotici. Nel frattempo, venne individuata la Fortezza da Basso, per allestire laboratori d’avanguardia. Si tentò di contravvenire al distacco del colore dei dipinti con la velinatura, applicata mediante Paraloid B72, una resina acrilica ancora oggi diffusa. Il contenimento delle cadute fu fondamentale, poiché numerose tavole sarebbero state restaurate a distanza di decenni, continuando a compromettersi in modo subdolo. Nuove tecniche di reintegro pittorico furono frutto di profonde riflessioni di Umberto Baldini sul valore della lacuna.
Queste metodologie sono ad oggi codificate e utilizzate. Le oleose macchie impregnatesi nelle porosità del marmo, vennero trattate con innovativi impacchi estrattivi, suggeriti dal mondo anglosassone. La collaborazione con l’Università di Firenze e l’interdisciplinarietà dell’approccio identificarono una sorprendente soluzione per risanare gli affreschi. Si tratta del metodo Ferroni-Dini, che porta il nome, rispettivamente, del chimico e del restauratore suoi inventori.
Coinvolgimento e reattività
Ma cosa ha permesso questo slancio, nonostante la criticità della situazione? L’alluvione fu un evento tragico, ma subito dopo straordinario, per coinvolgimento e reattività. Un profondo sentimento richiamò sostegni volontari da circa settanta Paesi. Per muovere un flusso tale, significa che, a Firenze, un grande valore era internazionalmente riconosciuto. Un valore che spinse protagonisti, come Frederick Hartt, a battersi per la tutela della storicità fiorentina, sia durante la guerra, come Monuments Man, sia in seguito al cataclisma, prestando servizio, intercettando fondi e partecipando alla ricognizione. Un valore che ha dato alla luce uno dei maggiori episodi di resilienza.
Mentre la melma si insinuava, divideva, un tessuto sociale si cuciva nel nome della coesione, dell’altruismo, della tolleranza e della semplicità. Dopo il 4 novembre 1966 si è avuto tangibilità del significato di patrimonio dell’umanità. Quando Firenze venne inondata rinacque il valore di civiltà, e in quanto tale, provvide al salvataggio delle proprie testimonianze, per garantirne la trasmissibilità.
Quanto di quella nobile rinascita è giunta fino a noi? Nella ricorrenza del sessantesimo anniversario dello straripamento delle acque dell’Arno, ci felicitiamo dei restauri, che progressivamente restituiscono un’opera al mondo. Ma rimangono valide più che mai, le parole di Carlo Ludovico Ragghianti nella sua esortazione al soccorso del patrimonio nel ‘66: “Abbiamo bisogno di tutti”, ancora.