Il British Museum ha annunciato «la collaborazione con il noto artista guyanese-britannico Hew Locke per una nuova importante mostra aperta al pubblico dal 17 ottobre 2024 al 9 febbraio 2025, che esplora il modo in cui la collezione del museo riflette l’eredità del potere imperiale britannico, dal primo periodo moderno ai giorni nostri. Questa mostra co-curata dall’artista e il personale del museo includerà oggetti noti della collezione insieme a nuove opere appositamente commissionate da Locke», ha anticipato il museo.
«Locke è nato a Edimburgo, nel Regno Unito, nel 1959; ha vissuto dal 1966 al 1980 a Georgetown, in Guyana, e attualmente vive a Londra. Nel 2000 ha vinto un Paul Hamlyn Award e un East International Award. Nel 2022 è stato eletto membro della Royal Academy of Arts e nel 2023 è stato nominato OBE.
Le sue opere sono presenti in numerose collezioni, tra cui la Government Art Collection, il Pérez Art Museum di Miami, la Tate Gallery, l’Arts Council of England, il National Trust, il Metropolitan Museum of Art di New York, il Brooklyn Museum di New York, 21c, la New Art Gallery di Walsall, il Victoria & Albert Museum, l’Imperial War Museum, il British Museum e l’Henry Moore Institute di Leeds», ha ricordato il museo.
Hew Locke ha dichiarato: «Ho visitato le collezioni del British Museum per 40 anni, e questo progetto mi ha permesso di impegnarmi con esse in modo molto più profondo che mai, e in un modo in cui pochi artisti hanno avuto il privilegio di fare. Sono sempre stato interessato al modo in cui gli oggetti vengono interpretati attraverso l’esposizione nei musei. Quale storia è stata scelta e viene raccontata o sottintesa sul passato? Come si relaziona con il presente? Come si può mettere in discussione, sconvolgere o complicare questo racconto? Queste sono le domande che affronto con questo progetto. Voglio portare alla gente oggetti bellissimi con storie scomode e oggetti più piccoli, facili da visitare, che sono altrettanto affascinanti quando ci si ferma a guardare. C’è una storia affascinante nascosta in bella vista, qui e in molti altri musei del Paese».
«Nel corso della sua carriera Locke ha esercitato un intenso fascino sugli oggetti e sulle storie che essi raccontano. Il suo interesse per la collezione del British Museum risale ai tempi in cui era studente a Londra, quando visitava il Museum of Mankind (dove il Dipartimento di Etnografia del British Museum è stato ospitato dal 1970 al 1997) per attingere dalle collezioni. Questa sarà la prima mostra museale curata da un artista e un’opportunità per Locke di impegnarsi più a fondo con una collezione museale rispetto a quanto fatto in precedenza nella sua carriera.
La storia e le collezioni del British Museum sono strettamente legate a quelle dell’Impero britannico. La mostra esaminerà queste storie insieme a una considerazione dei dibattiti odierni, spesso controversi e profondamente sentiti, sul patrimonio culturale», ha proseguito l’istituzione.
«Concentrandosi sulle interazioni storiche della Gran Bretagna con l’Africa, l’India e i Caraibi, -che hanno avuto un impatto sulla Guyana, dove Locke è cresciuto, – ha proseguito – la mostra sarà la sua esplorazione personale che utilizza tecniche interventiste per ridisegnare gli oggetti storici della collezione.
Locke è interessato a esplorare i modi disordinati e complessi in cui i musei sono coinvolti nelle storie dell’Impero e spera di lasciare i visitatori con più domande che risposte».
Mark Jones, direttore ad interim del British Museum, ha sottolineato: «In questa mostra storica stiamo collaborando con Hew per porre domande e creare dibattiti e conversazioni costruttive sulla storia della collezione del British Museum, coinvolgendo i nostri visitatori su questo tema come non abbiamo mai fatto prima”.
Il British Museum ha una lunga tradizione di collaborazione e co-curazione, lavorando con partner artistici per riconsiderare e ricontestualizzare gli oggetti delle collezioni, in particolare con Grayson Perry per la Tomba dell’artigiano sconosciuto nel 2011 e con Eduardo Paolozzi per i Regni magici perduti nel 1985.
Per curare la mostra, Hew Locke e la sua compagna e curatrice dello studio Indra Khanna hanno visitato il British Museum per un periodo di due anni, visionando gli oggetti nei depositi e nelle sale studio e parlando con i curatori specializzati. I temi della mostra sono stati sviluppati in collaborazione, riflettendo i temi del lavoro di Locke e delle collezioni del Museo. Hew e Indra hanno anche utilizzato il database di oggetti del British Museum, Collection online, per ricercare oggetti che parlassero dei temi e delle preoccupazioni della pratica artistica di Locke».
