陈丹青1953年生于上海,1970年至1978年辗转赣南与苏北农村插队落户，并自习绘画。1978年他考入中央美术学院油画系文革后首届研究生班，1980年毕业后留校任教，留任油画系第一工作室。早在1980年，陈丹青便以油画《西藏组画》蜚声海内外，成为中国油画界的巅峰人物。陈丹青于80年代初曾被国中同仁认为是当时最具才华的油画家，甚至直至今日，油画圈仍存在着“陈丹青情结”。“西藏组画”被公认为文革后划时代的现实主义经典油画作品，在美术界及文艺界引起很大轰动，持续获得广泛的关注、评论、研究与影响。《西藏组画》对当时长期盛行并严重教条化的主题性创作模式发生冲击，被认为是中国写实油画自前苏联影响转向溯源欧洲传统的转折点。而他对写实能力的熟练把握，对欧洲古典油画语言的深刻理解，令沉醉于油画传统手法的观众佩服不已。1982年，陈丹青以自由画家身份移居纽约，2000年回国后作为清华大学特聘教授之一，任清华大学美术学院教授、博士生导师，同时主持“陈丹青工作室”的工作。 2004年末提交了辞去清华美院教授职务的辞职报告。
陈丹青是80年代在画坛产生较大影响的青年油画家。1980年他创作的《西藏组画》较早开始摆脱俄罗斯—苏联油画对中国油画展的影响，追求用传统西欧油画的写实手法来表达对现代生活、特别是边疆少数民族的真实感受。陈丹青具有较强的造型能力，画风细腻，感情真挚，思维敏锐，有着一种稳定和深沉的力量。—摘自《中国油画展280年》画集
陈丹青的画令人爱看，耐人寻味，是用他的高超的写实手法，真实地表现了浓厚的生活气息，达到令人百看不厌的境地。——冯法祀（中央美术学院油画教授)
人道情感和人格力量是陈丹青艺术中主要的艺术底蕴，这是他本人情感品格的自然体现，浸透了他的自身经历，包含着他对底层人民的深切理解、怜悯和尊重。这种人道情感和人格力量赋予他的作品以辉煌和崇高的意义。
个展
1995 陈丹青，国立国父纪念馆，中国台北
1998 陈丹青，香港科技大学艺术中心，中国香港
2000 陈丹青1968-1999素描油画展，中国北京、武汉、沈阳、广州、南京、上海
群展
1977 全国美展，中国美术馆，中国北京
1980 中央美术学院研究生毕业展，中央美术学院展览馆，中国北京
1982 中华人民共和国美术展，巴黎春季沙龙，巴黎
1998 中华五千年文明艺术展，哥根汉姆博物馆，美国纽约
2001 二十世纪新古典主义回顾展，伍斯登现代美术馆，比利时
2002 中国与德国当代艺术对话展，杜依斯堡现代美术馆，德国杜依斯堡
最初的形象Ⅱ·当代纸上作品展, 艺博画廊，中国上海
2003 艺术与战争，格拉兹美术馆，奥地利格拉兹
2004 感觉记忆，艺博画廊，中国上海
