Importanti manoscritti musicali di Bach, Schubert, Mendelssohn e Brahms appartenenti allo scienziato e baritono Sir Ralph Kohn sono in asta online da Sotheby’s. Top lot una prima edizione delle Variazioni Goldberg di Bach (1741) stimata £ 100.000-150.000
La musica ha avuto un ruolo estremamente importante per Sir Ralph Kohn (1927-2016) fin dall’infanzia. In particolare, l’amore per la musica di Johann Sebastian Bach che fu alla base della sua vita. Fino al 12 dicembre è onlineda Sotheby’s la collezione assemblata dal pluridecorato scienziato medico e cantante baritono come pezzo forte della vendita di libri, manoscritti e musica dal Medioevo al moderno. La raccolta di musica stampata e manoscritta, in particolare quella relativa alla famiglia Bach, arriva sul mercato per la prima volta.
Nato a Lipsia nel 1927 da una prospera famiglia ebrea, Ralph e la sua famiglia si trasferirono ad Amsterdam nel 1933 per i timori verso l’ascesa al potere dei nazisti e dell’antisemitismo. Rimasero lì per sette anni, durante i quali Ralph imparò a suonare il violino e a parlare l’olandese. Se ne andarono il 14 maggio 1940, giorno in cui i tedeschi entrarono in città, fuggirono sull’ultima nave a partire che attraccò a Liverpool. Qui, grazie a uno scherzo del destino, la famiglia fu risparmiata dall’internamento e iniziò una nuova vita nel nord dell’Inghilterra. Ralph era uno scienziato brillante, ha studiato Farmacologia e ha conseguito un dottorato di ricerca. Proseguì i suoi studi in America e in Italia, dove iniziò anche a cantare e conobbe il suo eroe, il grande tenore Beniamino Gigli. Durante il suo periodo come scienziato e uomo d’affari, Ralph perseguì una passione parallela per la musica, registrando sedici CD e cantando in tutte le principali sale da concerto di Londra.
In qualità di farmacologo, Kohn ha fondato la propria azienda, riferendo onestamente sulle sperimentazioni di nuovi farmaci. L’azienda fiorì e, a sua volta, Kohn e la sua famiglia furono in grado di sostenere un’ampia gamma di progetti di beneficenza, portando nel 2010 al Cavalierato per i servizi alla scienza, alla musica e alla beneficenza.
Nel mettere insieme la sua collezione, è stato aiutato dalla sua amata moglie Zahava, che sposò nel 1963. Anche i primi anni di Zahava furono traumatici, con la sua famiglia deportata a Bergen-Belsen. Fu il loro grande amore condiviso per la musica di Bach che aiutò entrambi a tornare finalmente nella loro nativa Germania, poiché desideravano vedere l’ultima dimora di Bach. I loro nomi sono ora incisi sui muri della Thomaskirche, dove riposano le spoglie di Bach, e Ralph Kohn sarà per sempre associato alla sua città natale, Lipsia, dove il compositore trascorse i suoi ultimi ventisette anni. Kohn una volta disse che nella musica di Bach era stato testimone della più grande espressione di umanità: “La musica più felice che conosco è l’Oratorio di Natale [di Bach]… È una musica così universale, è per ogni credo, religione e credo. L’espressione, l’umanità che c’è dietro, la profondità dell’amore, dell’affetto: questa è la più grande espressione umana”.
La collezione
Kohn ha acquisito nel corso degli anni una serie di oggetti estremamente rari. Il lotto principale è una prima edizione delle Variazioni Goldberg di Bach (1741) (stima £ 100.000-150.000), una delle edizioni più celebri del XVIII secolo. Le prime edizioni della musica di J.S Bach pubblicate durante la sua vita sono estremamente rare all’asta, e questa è l’unica fonte importante per le Variazioni “Goldberg” poiché non esiste alcun manoscritto autografo. E’ tra le opere per tastiera più importanti di Bach. Kohn collezionava anche dipinti, molti dei quali legati alla musica, tra cui due opere incluse nella vendita: un raffinato pastello di Carl Philipp Emanuel Bach (stima £ 30.000 – 40.000) e un ritratto di gruppo del XVIII secolo di una famiglia di musicisti (stima £ 30.000 – 50.000).
