Fondata nel 2015 da Candlestar, una società di consulenza culturale di fama internazionale specializzata nello sviluppo di progetti innovativi in ambito artistico ed educativo, Photo London ha appena annunciato la sua nona edizione, dal 16 al 19 maggio 2024 alla Somerset House.
Tra le principali novità di quest’anno ci sono la nomina della fotografa francese Valérie Belin a Photo London Master of Photography 2024 e altre due importanti mostre nell’ambito del programma pubblico e a una vivace lineup di espositori. Impostasi nel panorama delle fiere internazionali come «una celebrazione del mezzo fotografico in tutte le sue forme, Photo London presenta il meglio del passato, del presente e del futuro della fotografia», hanno ricordato gli organizzatori.
I punti salienti dell’edizione 2024 includono la personale di Valérie Belin, Photo London Master of Photography 2024, “Silent Stories”; il percorso espositivo curato da Robert Hershkowitz “The Magic Art of French Calotype. La fotografia su carta negativa dal 1846 al 1860”, mentre la Deutsche Börse Photography Foundation celebra il 25mo anniversario della sua collezione con la mostra “See/Change – Art Collection Deutsche Börse @25”, curata da Anne-Marie Beckmann e Renée Mussai.
Si prosegue con Belmond, con la curatela di uno spazio fotografico che costituisce l’evoluzione della serie “Belmond Legends”, in cui le destinazioni iconiche di Belmond sono immortalate attraverso l’obiettivo di artisti di fama internazionale. Kamiar Maleki, direttore della fiera Photo London (qui potete trovare la nostra intervista sull’edizione 2023), cura per la prima volta la sezione principale della fiera, e Charlotte Jansen cura la Discovery Section per fotografi e gallerie emergenti.
Photo London x Nikon Emerging Photographer of the Year torna per il suo quinto ciclo con la vincitrice dell’anno scorso Léa Habourdin e gli altri artisti selezionati, mentre Photo London x Hahnemühle Student Award torna per il secondo anno, con la presentazione di opere di studenti iscritti a corsi di laurea in fotografia presso le università del Regno Unito.
Alla guida del programma 2024 Talks, c’è Thames & Hudson con il contributo di Nikon e FT Weekend, mentre il programma VIP viene potenziato grazie a collaborazioni con collezioni d’arte e di fotografia di Londra.
Gli espositori a Photo London 2024
Con il direttore di Photo London, Kamiar Maleki, al timone della fiera principale per la prima volta, la fiera sta costruendo un forte elenco internazionale con molte gallerie che ritornano, tra cui Sundaram Tagore Gallery (New York/Londra), Rolf Art (Buenos Aires), Persons Projects (Berlino), Robert Morat Galerie (Berlino), Ira Stehmann Fine Art (Monaco), Galerie Peter Sillem (Francoforte); un vivace gruppo di espositori esordienti, tra cui Pesiehl & Heine (Amburgo), Leila Heller Gallery (New York) e Martch Art Project (Istanbul); oltre a un gruppo di gallerie parigine, tra cui la Galerie Nathalie Obadia (Parigi) e la Galerie Sophie Scheidecker (Parigi), e di “habitué” locali, tra cui Flowers Gallery (Londra), Robert Hershkowitz Ltd. (Lindfield), Roland Belgrad. (Lindfield), Roland Belgrave Vintage Photography Ltd. (Brighton) e Purdy Hershkowitz Ltd. (Brighton) e la galleria Purdy Hicks (Londra).
Maleki ha affermato che: «È stato un grande privilegio lavorare con Fariba e Michael e con l’eccezionale team di Photo London per sviluppare una visione condivisa progettata per costruire sulla formidabile eredità dei primi nove anni della Fiera e sfruttare il suo incredibile potenziale. Ci vorranno alcuni anni prima che la nostra visione si realizzi pienamente, ma sono davvero entusiasta di vedere che le linee di ciò che stiamo cercando di creare stanno già diventando chiare sia nella qualità delle gallerie che partecipano sia nel numero crescente di gallerie che partecipano alla fiera e nel numero crescente di collezionisti di gruppi non tradizionali che hanno in programma di essere con noi a maggio».
La Discovery Section della fiera, dedicata ai fotografi e alle gallerie emergenti, promette ancora una volta di essere un punto di forza. Curata dalla critica e autrice Charlotte Jansen con il supporto di Sophie Parker direttrice associata di Photo London, la sezione presenta nuove ed entusiasmanti realtà come Palm* Studios (Londra) e Deák Erika Galéria (Budapest). Jansen osserva che «La sezione Discovery di Photo London è sempre stata, per me, l’area più eccitante della fiera. Come dice il nome, è il luogo in cui si possono trovare cose che non si sono mai viste prima, il che è piuttosto raro al giorno d’oggi, data la nostra cultura satura di immagini».
Le mostre di Photo London 2024
«Il Public Programme 2024 – hanno anticipato gli organizzatori – prevede una mostra personale di Valérie Belin, nona vincitrice del Photo London Master of Photography Award, assegnato ogni anno a un artista vivente che abbia dato un contributo eccezionale alla fotografia.
Valérie Belin (nata nel 1964), una delle fotografe francesi più popolari e acclamate, indaga la tensione tra l’apparenza superficiale delle cose e la loro vera natura, tra realtà e artificialità. Utilizzando spesso il corpo umano come contenitore per l’astrazione e il significato proiettato, ha fotografato modelle e manichini dal vivo, maschere e squali di carta, ballerini e culturisti, mettendo in discussione la costruzione e la feticizzazione degli ideali di bellezza mainstream e le durature costruzioni di genere.
Nel ricevere il riconoscimento, Belin ha dichiarato: «Sono profondamente onorata di essere stata scelta per presentare il mio lavoro come Master of Photography 2024. Per me questo premio rappresenta il riconoscimento di trent’anni di lavoro e sarà un’opportunità per mostrare al pubblico di Photo London la vitalità della fotografia contemporanea femminile».
I fondatori della fiera Michael Benson e Fariba Farshad hanno commentato: «Il lavoro dell’acclamata fotografa francese Valérie Belin si colloca in modo intrigante all’intersezione tra arte e fotografia. Nel corso della sua carriera, la sua produzione di immagini ha ottenuto un significativo riconoscimento internazionale. È rappresentata in molte importanti collezioni private e pubbliche in tutto il mondo. Nel 2015 è stata la prima donna a vincere il Prix Pictet. La serie vincente Still Life rappresenta il suo approccio, con la disposizione di oggetti di consumo a basso costo in composizioni elaborate che riecheggiano i classici dipinti dedicati a vanitas e memento mori. In questa fase del nostro sviluppo, il brillante e giocoso mix di arte e fotografia di Valérie la rende ideale Master of Photography di Photo London».
Silent Stories presenta «tre decenni di opere di Belin, che riflettono un’iconografia deliberatamente silenziosa attraverso immagini che – nelle parole della loro creatrice – «”non sono né narrative né documentarie e non raccontano storie particolari, ma sono pensate per essere viste come lo specchio di finzioni senza parole”».
La fiera estende la sua celebrazione della fotografia francese con “The Magic Art of French Calotype. Paper Negative Photography 1846-1860”, curata da Robert Hershkowitz. Il titolo fa riferimento alla dichiarazione di Francis Wey del 1851: «La fotografia ha raggiunto [la capacità di suscitare, ndr] una sensazione che né la pittura né il disegno avrebbero potuto raggiungere».
«Hershkowitz spiega il fascino di queste prime immagini: Quando, alla fine degli anni Settanta, la ricerca e l’acquisizione di fotografie di pregio divennero la passione comune di un gruppo molto eterogeneo di persone esperte d’arte e di musei americani e canadesi, le prime fotografie francesi in negativo su carta furono considerate le più desiderabili, le immagini le più intriganti dal punto di vista intellettuale, le stampe le più deliziose”. Questa mostra introduce al pubblico britannico questo corpus di opere fotografiche, quasi inesistente nelle istituzioni britanniche, con forse qualche decina di esemplari sepolti tra centinaia di migliaia di esemplari britannici, mai esposti».
La Deutsche Börse Photography Foundation presenta «una terza mostra in occasione del 25mo anniversario della sua collezione – una delle più rinomate collezioni internazionali di fotografia contemporanea, che comprende oltre 2.300 opere di 160 artisti provenienti da 35 Paesi.
Curata da Anne-Marie Beckmann, direttrice della Deutsche Börse Photography Foundation, e da Renée Mussai, curatrice e studiosa indipendente con sede a Londra e membro del Consiglio consultivo della Fondazione, “See/Change – Art Collection Deutsche Börse @25” presenta le attuali posizioni artistiche e le recenti acquisizioni incentrate sul tema della condizione umana.
Riflettendo in modo critico su questioni pregnanti che vanno dalla soggettività alla libertà, dal cambiamento ambientale e climatico all’attivismo comunitario, dalla migrazione alla trasformazione e all’autostima, attraverso una lente internazionale, le opere di artisti come Daniel Jack Lyons, Mohamed Bourouissa, Vanessa Winship, Sim Chi Yin, Marvel Harris e Sabiha Cimen metteranno in luce la diversità della collezione, in continua crescita, con un’attenzione particolare ai ritratti di persone e luoghi».
Anne-Marie Beckmann, Direttrice della Fondazione Fotografia Deutsche Börse, ha dichiarato: «Siamo molto entusiasti di celebrare il 25mo anniversario della Art Collection Deutsche Börse nel 2024. In questo anno speciale, la mostra a Photo London rappresenta un momento particolare del nostro programma e siamo lieti di presentare una selezione curata della nostra collezione di fotografia contemporanea a un pubblico internazionale».
Photo London’s Presenting Partner Belmond «torna alla fiera dopo il suo debutto nel 2023 con “Fotografia Maroma”, una mostra di fotografia messicana contemporanea co-curata da Fariba Farshad. La presentazione del 2024 evolverà la serie “Belmond Legends”, che ha visto protagonisti artisti come Durimel, Coco Capitán, Jack Davison, Jeano Edwards, Letizia Le Fur, François Halard, Rosie Marks, Chris Rhodes e Thomas Rousset».
I premi di Photo London 2024
Alla sua quinta edizione, il Photo London x Nikon Emerging Photographer of the Year Award «continua a mettere in luce le opere di giovani fotografi di spicco alla fiera e presenta una mostra speciale dedicata alla vincitrice del premio 2023, l’artista visiva francese Léa Habourdin, e ai suoi colleghi fotografi selezionati nella Nikon Gallery».
Il Photo London x Hahnemühle Student Award «torna in fiera dopo un’edizione inaugurale di grande successo. In collaborazione con le università britanniche che offrono corsi di laurea in fotografia, il premio mette in luce i più interessanti talenti agli inizi del settore, portando i loro portfolio all’attenzione internazionale. Gli studenti selezionati avranno l’opportunità di stampare da cinque a dieci opere sulle carte Hahnemühle che preferiscono e di presentarle in una mostra dedicata a Photo London 2024. Il vincitore si aggiudicherà inoltre un viaggio presso la cartiera Hahnemühle in Germania per produrre un nuovo lavoro fotografico.
Presieduta da Fiona Shields, responsabile della fotografia del The Guardian, gli altri esperti che compongono la giuria di 2024 sono: Il professor Steve McLeod, fotografia e direttore di Metro Imaging; Tracy Marshall-Grant, direttrice artistica, curatrice e produttrice di Northern Narratives; Tim Clark, editore/curatore di 1000 Words; Lisa Springer, curatrice di mostre itineranti di fotografia del Victoria and Albert Museum; e Bindi Vora, fotografa, curatrice di Autograph e docente associata di fotografia».
I talk, l’Academy e il VIP Program
«Il programma dei talk sarà curato da Thames & Hudson, con il contributo dei partner di Photo London Nikon e FT Weekend, e quest’anno sarà gratuito. I dettagli completi saranno annunciati prima della Fiera. Nel frattempo, la Photo London Academy offre un programma gratuito per tutto l’anno, che comprende gli Online Talks, il Book Club e una rivista digitale nello spirito di un libro fotografico d’artista, che può essere visitata qui.
L’edizione 2024 vanta anche un programma VIP potenziato, attivo tutto l’anno oltre che durante i giorni della fiera e che collabora con importanti mostre d’arte e di fotografia a Londra per creare una forte comunità in cui i collezionisti possono interagire con persone che la pensano allo stesso modo. Con la nomina di Alexandra Rosca a responsabile delle relazioni con i VIP, il team VIP supervisionerà un ampio programma di sensibilizzazione che introdurrà nuovi collezionisti alla Fiera e manterrà le partnership strette e di lunga data con le principali istituzioni culturali, rendendo Photo London un evento imperdibile nel calendario culturale londinese e una destinazione essenziale per i collezionisti britannici e internazionali.
Guardando all’edizione 2024, i fondatori di Photo London, Michael Benson e Fariba Farshad, hanno affermato: “Siamo entusiasti di vedere la fiera svilupparsi sotto la guida di Kamiar e ci aspettiamo una nona edizione davvero forte, con un gruppo veramente internazionale di gallerie leader e un programma pubblico eccezionale che mette in mostra il passato, il presente e il futuro della fotografia in tutto il suo splendore”. Siamo inoltre lieti di continuare le nostre collaborazioni con Belmond, Nikon e Hahnemühle, ognuna delle quali arricchisce il contenuto artistico della Fiera».
