Avocado Salad, 1962
oil on prepared canvas signed Thiebaud and dated (lower right) 20 x 28 inches.
Property from the Estate of Morton and Estelle Sosland, Kansas City, Missouri
Una Avocado Salad di Wayne Thiebaud arriva in asta a Chicago e stima fino a 1,8 milioni di dollari
Una natura morta raffigurante un’insalata di Avocado del 1962 di Wayne Thiebaud arriva in asta a Chicago da Hindman Auctions con una stima compresa tra 1,2 e 1,8 milioni di dollari. La vendita dei terrà il 28 settembre.
Nel saggio critico in catalogo “Wayne Thiebaud e il gusto per gli avocado”, gli esperti della maison raccontano che pur toccando un’ampia varietà di argomenti tipicamente americani nel corso della sua carriera (dai paesaggi urbani della sua California, a ritratti, rossetti e barattoli di vernice) le opere più emblematiche di Wayne Thiebaud (1920-2021) sono le sue nature morte di prodotti alimentari. Con le sue file e file di torte scintillanti, caramelle gommose simili a gioielli, pasticcini, mele e gelati, Thiebaud era un esperto nel creare una visione di un cibo in qualche modo più trascendente e allettante di quello reale. Avocado Salad (1962) non fa eccezione. Prendendo spunto dalla pubblicità e dalla sua esperienza vissuta, Thiebaud crea un dipinto su un fenomeno relativamente nuovo per il pubblico della classe media bianca americana dell’epoca: l’avocado.
Thiebaud è stato spesso definito un artista pop. Tuttavia, gli studiosi hanno rifiutato questa identificazione sulla base della differenza negli obiettivi e nella stilizzazione di Thiebaud. Mentre gli artisti pop erano noti per cercare di sminuire la mano dell’artista nel lavoro, scimmiottando più da vicino l’identità meccanizzata, fredda e priva di emozioni, delle immagini prodotte in serie, spesso estratte dalla pubblicità, Thiebaud, pur utilizzando parte dello stesso materiale originale, enfatizzava la sua presenza e opinione ove possibile.
In Avocado Salad, una ciotola di fette di pomodoro e avocado sapientemente disposte insieme a uova sode, circondano un avocado tagliato a metà con foglie di lattuga. L’impressione immediata dello sfondo verde acqua uniforme punteggiato da cerchi vibranti di tuorli gialli, fette di pomodoro rosso intenso e avocado verde pallido lascia spazio ai colori a un esame più attento. Thiebaud non fonde i colori nello spazio, ma sono giustapposti in un pesante impasto per formare un insieme armonioso. «Thiebaud punta su geometrie forti: solo i ciuffi di lattuga offrono forme organiche tra ovali, triangoli e mezzelune. Alcune di queste forme sono così astratte che lo spettatore deve fare affidamento su spunti culturali per sapere cosa viene rappresentato» spiegano dalla maison.
Per lo spettatore di oggi, l’avocado è profondamente radicato nel vocabolario culturale occidentale. Per Thiebaud, all’epoca di questa composizione, l’avocado aveva un ruolo culturale molto diverso in America. L’avocado californiano è stato un fenomeno del XX secolo: in California all’inizio del 1900, sempre più coltivatori si lanciarono sull’avocado come opportunità economica. Tuttavia, non sapevano come venderlo all’America borghese, l’avocado era un frutto usato raramente al di fuori della cucina latinoamericana. La tattica principale fu quella di cercare di introdurre il frutto nel mercato come un lusso: “l’aristocratico dell’insalata di frutta”, minimizzando le sue radici nella cultura etnica attraverso la pubblicità su riviste femminili e libri di ricette. Tuttavia, nonostante tutti gli sforzi, negli anni ’60 gli avocadi erano diffusi principalmente solo in California e in altre parti dell’ovest come alimento regionale popolare. È nel ’61 che si investe nuovo denaro ed energia nel marketing dell’avocado, l’anno precedente la realizzazione dell’opera di Thiebaud. Il saggio si conclude con questa riflessione: «abbracciando l’allora umile avocado, Thiebaud è stato in grado di mostrare un’esperienza vissuta in California nel 1962, trasformandola da una vivace campagna pubblicitaria attraverso colori vivaci e un’astrazione personalizzata con pennellate spesse e sontuose in un’opera abbagliante per tutti».
“Avocado Salad” non si vedeva sul mercato da molti anni. Arriva dalla collezione di Morton ed Estelle Sosland, mecenati delle arti con sede a Kansas City, morti nel 2019 e nel 2021. Secondo gli specialisti di Hindman, la coppia acquistò il dipinto direttamente da Allan Stone, il primo gallerista newyorkese di Thiebaud, entro il 1968. Da allora è rimasto con la famiglia.
