Le autorità britanniche vorrebbero trattenere l’Apostolo di Raffaello per evitare l’esportazione dato che l’identità dell’acquirente del disegno battuto a dicembre da Sotheby’s è il finanziere Leon Black di New York che vorrebbe portare l’opera nel suo paese per farla entrare nella sua collezione. L’opera è stata pagata 47,9 milioni di dollari, ma le autorità britanniche hanno bloccato l’export del capolavoro e hanno chiesto a Black di rinviare il trasferimento per dare a collezionisti privati o musei diritto di prelazione, una norma che vale per qualsiasi opera d’arte rimasta in Inghilterra per oltre 50 anni. Occorre richiedere licenza di esportazione per queste opere, che dipende da pochi e dichiarati criteri che giudicano il valore culturale di un oggetto Se il Ministero riconosce l’importanza per il patrimonio nazionale, può anche rinviare la decisione sull’esportazione per dare tempo alle istituzioni inglesi di fare un’offerta d’acquisto, ma se le offerte statali non dovessero arrivare, il privato potrà esportare.
