The Art Newspaper ha rivelato che l’acquirente del Ritratto di Sir David Webster (1971) di David Hockney – venduto all’asta dalla Royal Opera House – è David Ross, Presidente del consiglio di amministrazione della Royal Opera House.
Sembra che abbia intenzione di restituire il lavoro di Hockney al teatro una volta finalizzato l’acquisto. Ha anche in programma di prestarlo alla mostra di riapertura della National Portrait Gallery di Londra, di cui Ross è un fiduciario, nel 2023.
Nato nel 1965, Ross è uno degli uomini d’affari più ricchi in Inghilterra. Miliardario co-fondatore insieme a Charles Dunstone e Guy Johnson della Carphone Warehouse, nel 2008 Ross era uno dei 100 uomini più ricchi del Regno Unito. In quello stesso anno Forbes lo ha posizionato al numero 843 tra i più ricchi miliardari al mondo. Nel 2015, The Sunday Times ha stimato la sua ricchezza a 1 miliardo di sterline mentre nel 2020 a 642 milioni.
Il ritratto è stato il top price dell’asta di arte contemporanea e del dopoguerra di Christie’s a Londra dello scorso 22 ottobre, che ha generato un totale di $ 65 milioni. Il “Ritratto di Sir David Webster” ha fatto 12,865,000 sterline (era stimato 11- 18 milioni). C’erano solo due offerenti in competizione per l’opera: il suo garante di terze parti, un collezionista privato all’estero, e David Ross, che ha vinto il dipinto che ad oggi segna il sesto prezzo più alto pagato per un Hockney all’asta.
Il dipinto è un tributo a Webster, ex AD della Royal Opera House, una delle compagnie d’opera principali di Londra. Realizzato nel 1971, raffigura l’uomo nello studio dell’artista, seduto su una sedia “MR” di Mies van der Rohe davanti a un tavolo di vetro.
Ross è stato nominato presidente del consiglio di amministrazione della Royal Opera House a luglio, si è guadagnato la reputazione di uno dei filantropi più attivi della Gran Bretagna ed è noto per aver accumulato una preziosa collezione di arte della fine del XX secolo e del Regno Unito contemporaneo, comprese opere di Richard Hamilton, Peter Blake e Bridget Riley.
Le arti hanno avuto un anno incredibilmente difficile, con molte istituzioni che hanno dovuto prendere decisioni estremamente difficili per sopravvivere -ha detto Ross al The Art Newspaper- In qualità di Presidente della Royal Opera House e della National Portrait Gallery, tengo molto al fatto che le arti siano il più accessibili possibile e al loro valore educativo. Ho deciso di partecipare all’asta per assicurarmi che il dipinto rimanesse visibile per il pubblico britannico”
