Una raccolta di rari manoscritti illustrati d’epoca medievale e rinascimentale – di proprietà dei filantropi newyorkesi Elaine e Alexander Rosenberg – sarà messa all’asta da Christie’s questo aprile a New York. Nella loro totalità, i 17 manoscritti e gli oltre 200 libri stampati dovrebbero essere battuti per circa $ 8 milioni.
Gli oggetti più ambiti all’asta sono sicuramente i manoscritti miniati. “Si tratta di una tra le migliori collezioni di manoscritti illustrati che passano in asta negli ultimi 50 anni“, ha affermato Eugenio Donadoni, specialista senior di manoscritti medievali e rinascimentali per Christie’s.
Il lotto più importante della collezione è un manoscritto miniato francese attribuito all’artista anonimo noto come il Maestro del Bartholomeus Anglicus di Parigi. Intitolato Parisian Book of Hours (ca. 1440) e composto da 16 dipinti in miniatura, il volume è valutato tra $ 1,5 milioni e $ 2,5 milioni. All’artista del libro, che ha lavorato anche come affrescatore, viene attribuito Il Trionfo della morte, dipinto realizzato sui muri di Palazzo Abatellis a Palermo.
Sottolineando le condizioni del libro e la sua eccezionale provenienza – è stato di proprietà del conte di Ashburnham, del collezionista del XIX secolo Henry Yates Thompson e del pittore e commerciante Charles Fairfax – Donadoni non ha dubbi: “Questa è la sua opera migliore, punto” L’ultima volta che è passato di mano era il 1977, quando i Rosenberg lo hanno acquistato per $ 200.000, il che significa che il suo valore è più che quintuplicato da allora.
Nessuna categoria collezionistica vanta opere così rare come quella dei libri e manoscritti. Tuttavia, nonostante ci siano pochi pezzi sul mercato, è insolito che tali opere ottengano numeri a sette cifre all’asta. Il record per un libro all’asta è stato stabilito nel 2012, quando Bay Psalm Book è stato battuto a $ 14,2 milioni da Sotheby’s.
Christie’s detiene invece il record per un manoscritto illustrato: il Rothschild Prayer Book venduto per $ 13,6 milioni nel 2014 al miliardario australiano Kerry Stokes. Il mercato dei libri rari ha raggiunto il picco negli anni ’90, ma oggi stiamo assistendo a una rinascita e la vendita della collezione Rosenberg potrebbe suscitare ulteriore attenzione.
Altri lotti interessanti sono The Hours Of Anne De Neufville, Use Of Paris (ca. 1430) di Bedford Master – che dovrebbe essere venduto per $ 1 milione – $ 1,5 milioni – e un Book of Hours romano dello stesso secolo attribuito al Maestro Jean De Mauléon. Il lavoro dovrebbe raggiungere un prezzo di $ 800.000 – $ 1 milione. Tra i libri stampati più preziosi in asta c’è una prima edizione delle opere di Platone tradotta dallo studioso Marsilio Ficino e stampata dalle suore di San Jacopo di Ripoli nel 1484-85. È valutato con una stima di $ 200.000 – $ 400.000.
Secondo la volontà del collezionista, tutti i proventi dell’asta andranno a beneficio di musei selezionati per sostenere le loro collezioni di libri rari. Christie’s deve ancora annunciare i nomi delle istituzioni che riceveranno i proventi della vendita, ma un rappresentante ha affermato che alcuni dei musei hanno sede a New York.
