È esposto al Guggenheim di New York da 45 anni “Woman Ironing (La repasseuse)”, un dipinto del periodo di blu di Pablo Picasso che è al centro di una disputa per la restituzione
La causa è stata depositata il 20 gennaio scorso presso la Corte Suprema di New York. I querelanti includono numerosi enti di beneficenza ebraici e Thomas Bennigson, uno dei discendenti diretti del primo proprietario, Karl Adler, ebreo fuggito alle persecuzioni naziste. Chiedono la restituzione dell’opera o un risarcimento stimato tra $ 100 e $ 200 milioni. Ma il museo non ci sta. E afferma che la vendita, avvenuta nel 1938, è stata una “transazione equa” e che la denuncia è priva di fondamento.
Secondo l’erede il dipinto sarebbe stato venduto sotto la minaccia della persecuzione nazista 85 anni fa, quando il suo proprietario, Karl Adler, fuggì dalla Germania nazista. Per i querelanti, Adler avrebbe svenduto l’opera -comprata nel 1916 dal gallerista di Monaco Heinrich Thannhauser- per raccogliere il denaro per comprare i visti e il viaggio verso l’Argentina. Adler avrebbe venduto “Woman Ironing” al figlio di Heinrich Thannhauser, Justin Thannhauser, per $ 1.552 (circa $ 32.000 oggi) obbligato dalla minaccia nazista. E, sempre secondo i querelanti, proprio per il suo lavoro di mercante d’arte Thannhauser non poteva non sapere di aver acquistato a un prezzo inferiore al valore dell’opera.
Il Guggenheim di contro ha affermato che prima di accogliere “Woman Ironing” nella sua collezione nel 1978, (dopo un prestito prolungato, come regalo promesso da Justin Thannhauser nel 1965) ha fatto tutte le dovute ricerche, contattando anche il figlio di Karl Adler, Eric Adler. Il giovane Adler, assicurano dal museo “non ha sollevato alcuna preoccupazione per il dipinto o la sua vendita”. Dal Guggenheim sottolineano anche che gli stessi Thannhauser erano ebrei e soggetti alla persecuzione nazista.
Si legge nella dichiarazione del museo: “Non ci sono prove che Karl Adler o i suoi tre figli, ora deceduti, abbiano mai considerato la vendita come ingiusta o considerato Thannhauser un attore in malafede, né al momento della transazione né in qualsiasi momento successivo”.
Un portavoce del Guggenheim ha inoltre spiegato che il dipinto è attualmente in mostra al museo, come lo è stato quasi ininterrottamente da quando è stato acquisito 45 anni fa. L’opera d’arte non è accompagnata da segnaletica che attesti che “è passata di mano a causa di furto, sequestro, confisca, vendita forzata o altri mezzi involontari” durante l’era nazista, come richiesto da una legge di New York approvata di recente.
Un avvocato che rappresenta l’erede di Adler e Jacobi e gli altri querelanti non hanno risposto immediatamente a una richiesta di commento.
