Al Victoria and Albert Museum di Londra la mostra “Gabrielle Chanel. Fashion Manifesto” (fino al 25 febbraio 2024) sta suscitando un enorme interesse. Vi avevamo anticipato l’evento espositivo qui e potete trovare la nostra gallery con le foto ufficiali della mostra qui. Ora Connie Karol Burkes, curatrice del museo da sette anni, ci accompagna alla scoperta della straordinaria mostra nell’intervista qui sotto.

Silvia Conta: “Gabrielle Chanel. Fashion Manifesto” è la prima mostra museale nel Regno Unito sul lavoro di Chanel. Come nasce questa mostra e la collaborazione con il Palais Galliera, Museo della Moda della Città di Parigi? 

Connie Karol Burkes: «La mostra si basa sull’esposizione concepita dal Palais Galliera, e abbiamo lavorato con il team curatoriale del Palais Galliera per reimmaginare la mostra per il V&A, con oltre 170 nuovi oggetti tra cui 100 nuovi look su manichini. “Gabrielle Chanel. Fashion Manifesto” illustra gli elementi che definiscono il progetto di Chanel, o modello (il suo “manifesto”) per un guardaroba moderno, che ha influenzato il ventesimo secolo – e continua a influenzare il ventunesimo secolo – nell’approccio al vestire. Attraverso una cronologia libera, la mostra esplora le basi che definiscono lo stile Chanel».

In particolare, quali aspetti dell’«approccio pionieristico di Chanel al fashion design» – come si legge nel comunicato stampa – vengono esplorati nella mostra?

«Per quanto riguarda il suo approccio pionieristico alla moda, Gabrielle Chanel disegnava innanzitutto per se stessa. Non disegnava una fantasia o un ideale, ma per la sua vita attiva, per la vita di una donna moderna. I suoi modelli si basano sul desiderio di comodità, facilità e vestibilità, e il suo successo risiedeva nella capacità di creare abiti eleganti senza sforzo che non compromettessero il movimento o il comfort di chi li indossava. Sebbene i capi in sé possano sembrare straordinariamente semplici e sobri, la magia sta nei dettagli: ogni elemento è stato pensato con cura, ogni modello è stato perfezionato per garantire stile e vestibilità e per coltivare quel senso di eleganza rilassata che è così caratteristico di Chanel».

Nel percorso della mostra sono presenti «oltre 200 look visti insieme per la prima volta, oltre ad accessori, profumi e gioielli». Da dove provengono questi oggetti?

«I pezzi esposti provengono dalle collezioni del V&A, dal Palais Galliera, dal Patrimoine CHANEL (le collezioni del patrimonio della Casa di moda a Parigi) e da oltre 20 altre collezioni in tutto il mondo».

Nella mostra sono presentati «pezzi raramente visti della collezione del V&A», come si legge nel comunicato stampa. Quali sono le caratteristiche principali di questo gruppo di pezzi della collezione del V&A? Potrebbe fare un paio di esempi dei pezzi visti più raramente?

«Il primo esempio di Chanel della collezione del V&A incluso nella mostra è un abito in georgette di seta nera della primavera/estate 1923. È decorato con ricami in filo dorato e perline eseguiti dall’atelier specializzato in ricami House of Kitmir, con cui Chanel lavorò a stretto contatto per diverse collezioni negli anni Venti. La collezione del V&A contiene anche diversi esempi di abiti da sera di Chanel degli anni Venti, tra cui un tailleur pantalone interamente paillettato del 1937. Destinato a essere indossato per le feste in casa, il completo è composto da una camicetta di chiffon di seta con un colletto di pizzo arruffato che si appoggia su una semplice giacca a pinocchietto ricamata con paillettes nere lucenti, abbinata a pantaloni a gamba larga con le stesse paillettes scintillanti. Questo abito in particolare, proveniente dalla collezione del V&A, apparteneva alla redattrice di moda Diana Vreeland, che era una cliente abituale di Chanel in questo periodo. L’abito è straordinariamente moderno, una proposta radicale per l’epoca, e riesce a essere allo stesso tempo opulento e sobrio, come è tipico di Chanel.

La collezione del V&A è rappresentata anche da diversi tailleur classici di Chanel, ciascuno con un tweed di colore diverso, una giacca di stile diverso e una camicetta stampata diversa, ma tutti con il tipico stile Chanel. Tra questi, un abito in lana bordeaux del 1956 foderato in jersey blu navy, completo di camicetta abbinata in jersey blu navy, e un modello classico in tweed rosa tenue del 1959, con giacca dal taglio cardigan e camicetta in seta stampata, appartenuto all’attrice hollywoodiana Lauren Bacall.
Esistono pochissimi esempi dei primi capi Chanel e quelli che esistono sono incredibilmente fragili. Il primo capo in mostra è una camicetta tunica marinière in jersey di seta fine del 1916. È realizzata in pregiato jersey di seta e presenta un generoso colletto alla marinara, una semplice apertura a V sul collo, polsini risvoltati e una semplice cintura a fusciacca in vita. Sebbene risalga a più di un secolo fa, è ancora straordinariamente contemporanea e credo che serva sia a collocare Chanel nel suo tempo (quando vediamo un’immagine contestuale di lei che indossa un modello simile fuori dalla sua boutique di Deauville) sia a introdurre un senso di atemporalità che è caratteristico di molti dei modelli di Chanel».

“Basata sulla mostra “Gabrielle Chanel. Manifesto della moda” organizzata dal Palais Galliera, Museo della Moda della Città di Parigi, la mostra è stata reimmaginata dal V&A». Quali sono le principali differenze tra il percorso espositivo di Parigi e quello di Londra?

«La selezione di oggetti e capi d’abbigliamento esposti varia rispetto alla mostra di Parigi, con oltre 170 nuovi oggetti, tra cui 100 nuovi look di moda, molti dei quali mai esposti prima in un museo.
Per l’edizione londinese della mostra, abbiamo preso spunto dai legami di Gabrielle Chanel con la Gran Bretagna, come le sue collaborazioni con i produttori tessili britannici negli anni Trenta: la mostra presenta un filmato del 1932 di debuttanti britanniche che indossano una collezione speciale disegnata da Gabrielle Chanel utilizzando tessuti britannici.
La mostra mette in evidenza anche i disegni di Chanel per il palcoscenico e lo schermo. In una sezione dedicata a questi capi siamo lieti di esporre due costumi disegnati da Gabrielle Chanel per la produzione del Ballet Russes Le Train Bleu del 1924, che fanno parte della collezione permanente del V&A».

La mostra «evidenzia anche le ispirazioni britanniche di Chanel, come l’adozione del tweed, le collaborazioni con aziende tessili britanniche e la fabbrica tessile di Huddersfield». Quali connessioni tra il lavoro di Chanel e l’artigianato o le produzioni britanniche vengono studiate in particolare nella mostra? In quali aspetti Chanel si è maggiormente ispirata all’artigianato e alla produzione tessile britannica?

«A seguito di quanto menzionato nella domanda precedente, abbiamo in mostra anche un campionario della manifattura tessile britannica Ferguson Bros Ltd, che presenta un disegno di Chanel per la Ferguson Bros Ltd. Nella sua vita personale, Gabrielle Chanel ha trascorso un periodo in Gran Bretagna e nella mostra si parla di come questo abbia influenzato il suo design di moda. Ad esempio, l’adozione di tessuti in lana tweed negli anni Venti: in quel periodo trascorreva molto tempo con i membri dell’aristocrazia britannica, partecipando a sport di campagna come la pesca. L’artista prese i pratici tessuti protettivi che indossava per queste attività e li reinterpretò nel suo elegante abbigliamento da giorno. Includiamo oggetti provenienti dall’archivio di Linton Tweed, con sede a Carlisle, nell’Inghilterra settentrionale, che ha fornito Chanel a partire dagli anni Venti. Oltre ai legami personali e professionali di Gabrielle Chanel con la Gran Bretagna, abbiamo anche alcuni capi indossati da personalità britanniche come la top model inglese degli anni Cinquanta Ann Gunning».

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