«Costellazione dell’arte e delle idee più rilevanti del nostro tempo, la Whitney Biennial è una vetrina di artisti contemporanei che lavorano attraverso una pluralità di media e discipline, rappresentando le istanze in evoluzione dell’arte americana». Con queste parole si autodefinisce la biennale più longeva degli Stati Uniti, che organizzata dal 1932 dal Whitney Museum of American Art, tornerà il 20 marzo con l’edizione 2024, intitolata “Even Better Than the Real Thing”, organizzata da Chrissie Iles e Meg Onli.
A inizio dicembre il museo ha annunciato «l’ingresso di cinque curatori che contribuiranno a guidare il programma relativo a immagini in movimento e performance della Whitney Biennial 2024. Le co-organizzatrici Iles e Onli hanno, infatti, invitato Korakrit Arunanondchai, asinnajaq, Taja Cheek, Greg de Cuir Jr e Zackary Drucker a unirsi a loro per sviluppare una Biennale che vada oltre la tradizionale presentazione negli spazi del museo per mostrare la più recente creatività e innovazione nell’arte, nel cinema, nella performance e nel suono».
«Per la prima volta nella storia della Whitney Biennial, il pubblico potrà godere di elementi del programma cinematografico della Biennale online, oltre che durante le proiezioni speciali al museo. Gli artisti e curatori Korakrit Arunanondchai, asinnajaq, Greg de Cuir Jr e Zackary Drucker selezioneranno registi che mettono in evidenza l’ampiezza dell’espressione attraverso le immagini in movimento oggi. La sperimentatrice, polistrumentista, compositrice e curatrice americana Taja Cheek selezionerà un gruppo di artisti e svilupperà una serie di performance e suoni nelle gallerie e nello spazio teatrale del museo che rappresenteranno l’avanguardia delle performance e dei suoni sperimentali contemporanei», ha spiegato il museo.
«La Whitney Biennial promuove sempre la creatività, il talento, la passione e la visione del nostro tempo», ha dichiarato Scott Rothkopf, direttore del Whitney Alice Pratt Brown. «La forza di questa edizione è evidenziata dal talento curatoriale visionario di Chrissie e Meg e dagli incredibili collaboratori che hanno invitato per ampliare le prospettive della mostra e amplificarne la vitalità».
«Attraverso la Whitney Biennial 2024, siamo fortunati a dare forma al programma di film e performance in concerto con le voci uniche di asinnajaq, Greg, Korakrit, Taja e Zackary», hanno dichiarato i curatori del Whitney Chrissie Iles e Meg Onli. «Film, suono e performance sono mezzi così significativi per entrambe e non vediamo l’ora di condividere con il nostro pubblico un programma cinematografico incredibilmente robusto che solleva domande sulla porosità dei confini e delle identità, insieme a una curatela attenta di performance dal vivo che offre un’esperienza sensoriale incentrata sull’incarnazione. Ogni programma di film e performance è profondamente intrecciato con le idee che attraversano la mostra, articolando molti dei suoi temi in forma cinematografica e musicale».
Vi presentiamo qui sotto, con le parole del museo stesso, il background professionale dei curatori al timone della Whitney Biennial 2024.
Chi sono le organizzatrici?
Chrissie Iles è «curatrice Anne e Joel Ehrenkranz presso il Whitney Museum of American Art. È responsabile della creazione della collezione completa di arte delle immagini in movimento del museo. Tra le mostre realizzate in passato al museo figurano due importanti indagini tematiche su film e installazioni video, “Into the Light: The Projected Image in American Art” (2001) e “Dreamlands: Immersive Cinema and Art”(2016), e la retrospettiva “Dan Graham: Beyond” (2009), co-organizzata con il Museum of Contemporary Art di Los Angeles.
È stata co-curatrice delle Biennali del Whitney del 2004 e del 2006 e ha curato la sezione cinematografica della Biennale del 2002. Tra le mostre più recenti ricordiamo “Mountain/Time” (2022), una mostra collettiva che affronta le idee di rimappatura, migrazione, geografie nere e indigene e concettualizzazioni del tempo e della conoscenza, con Korakrit Arunanondchai, Tourmaline, Kandis Williams, Kahlil Joseph, Clarissa Tossin, Maia Ruth Lee, Arthur Jafa, Anicka Yi, Alan Michelson, Ian Cheng e Mark Leckey.
Iles è membro del comitato di laurea del Center for Curatorial Studies del Bard College, membro della facoltà di Curatorial Studies della School of Visual Arts, critico ospite del dipartimento di Belle Arti della Columbia University e membro del consiglio di amministrazione della Julia Stoschek Collection.
Tra gli scritti pubblicati di recente figurano East German Gothic and Black Second Sight: Unheimliche Histories in Der Sandmann di Stan Douglas (Das Minsk, Potsdam, 2022) e Sacred Systems: The Moving Image Works of Korakrit Arunanondchai (Migros Museum für Gegenwartskunst, Zurigo, e Kunsthalle Hamburg, 2022)».
Meg Onli è «Curator-at-Large del Whitney Museum of American Art. Oltre alla Biennale del Whitney del 2024, Onli co-curerà l’attesissima retrospettiva di Roy Lichtenstein del 2026, la prima retrospettiva newyorkese dell’artista in oltre trent’anni, insieme all’artista Alex Da Corte e a Scott Rothkopf, direttore del Whitney Museum, Alice Pratt Brown.
In precedenza Onli è stata co-direttrice e curatrice dell’Underground Museum. In precedenza, è stata Andrea B. Laporte Associate Curator presso l’Institute of Contemporary Art dell’Università della Pennsylvania (ICA Philadelphia). All’ICA Philadelphia ha curato le mostre “Speech/Acts” (2017), “Colored People Time: Mundane Futures, Quotidian Pasts, Banal Presents” (2019), “Jessica Vaughn: Our Primary Focus is to be Successful” (2021) e ha co-curato la retrospettiva “Ulysses Jenkins: Without Your Interpretation” (2021). Nel 2012 Onli ha ricevuto un Andy Warhol Foundation Arts Writers Grant da Creative Capital per il Black Visual Archive, un progetto da lei fondato nel 2010 che analizza la cultura visiva nera contemporanea. Ha ricevuto un Graham Foundation Grant nel 2014 e il Transformation Award nel 2019 dalla Leeway Foundation. È stata anche la destinataria inaugurale del Figure Skating Prize, assegnato dall’Art Space di Virgil Abloh nel 2021».
Chi sono i cinque co-curatori invitati?
Film Program
Korakrit Arunanondchai «si concentra sul potenziale trasformativo della narrazione. Con ogni progetto, l’artista espande il suo mondo di storie interconnesse attraverso ampie installazioni video, dipinti, sculture e opere performative. Nel suo lavoro, l’idea di collettività è compresa sia attraverso il profano che il sacro. Una polifonia di narratori produce una modalità di narrazione multiprospettica e non lineare nel lavoro di Arunanondchai.
Nato a Bangkok e operante principalmente tra Bangkok e New York, lavora spesso con collaboratori per assemblare materiali audio e visivi da varie fonti. Nel 2018, Arunanondchai ha co-fondato GHOST:2561, una triennale di video e performance art a Bangkok, in Thailandia».
asinnajaq «è originaria di Inukjuak, Nunavik, e vive a Tiohtià:ke (Montreal) come fotografa, scrittrice, curatrice e regista. Insieme a Barbara Fischer, Candice Hopkins, Catherin Crowston e Jose Drouin Brisbois, ha fatto parte del team curatoriale che ha sostenuto Isuma, un collettivo di artisti che ha rappresentato il Canada alla 58ª Biennale di Venezia. asinnajaq ha anche co-creato, insieme a Stephern Pushkas, il festival cinematografico di tre giorni, Tillitarniit, che celebra l’arte e gli artisti Inuit. Nel 2017 ha scritto e diretto il breve documentario di fantascienza Three Thousand. È stata selezionata per il Sobey Art Award 2020 e ha co-curato la mostra inaugurale INUA alla Winnipeg Art Gallery – Qaumajuq insieme a Kablusiak, Krista Ulujuk Zawadski e alla dottoressa Heather Igloliorte. asinnajaq ha organizzato il programma autunnale Flaherty NYC 2022 Let’s all be lichen».
Greg de Cuir Jr «è cofondatore e direttore artistico del Kinopravda Institute di Belgrado, Serbia. Ha organizzato programmi presso l’Institute of Contemporary Arts (Londra), la National Gallery of Art (Washington DC), l’Anthology Film Archives (New York), il Festival di Locarno, l’Eye Filmmuseum (Amsterdam), la Biennale di Lubumbashi e molte altre istituzioni».
Zackary Drucker «è un’artista multimediale, regista e produttrice americana che ha dedicato la sua carriera a raccontare storie che ampliano la comprensione culturale della differenza. Drucker è una donna trans e un’attivista di Los Angeles che spesso lavora in collaborazione per condividere narrazioni su persone e donne trans e umanizzare le loro comunità e le loro lotte.
Recentemente ha diretto il documentario originale di Hulu Queenmaker: The Making of an It Girl e ha co-diretto il documentario originale HBO The Stroll, premiato al Sundance, e la serie di documentari HBO The Lady and the Dale. È stata nominata agli Emmy come produttrice della docuserie This Is Me e come produttrice della serie originale di Amazon Transparent, vincitrice di un Golden Globe e di un Emmy. È anche produttrice del film di fantascienza Biosphere, distribuito da IFC Films. La Drucker si è esibita e ha esposto il suo lavoro a livello internazionale in musei, gallerie e festival cinematografici, tra cui la Biennale di Whitney del 2014».
Performance Program
Taja Cheek, «conosciuta professionalmente come L’Rain, è curatrice e musicista. Ha diretto programmi di performance al MoMA PS1, tra cui Sunday Sions, una serie di performance interdisciplinari, e Warm Up, una serie di musica estiva all’aperto che il museo ospita dal 1998. Prima di lavorare al MoMA PS1, ha lavorato a stretto contatto con gli artisti per realizzare progetti presso istituzioni come Creative Time, Weeksville Heritage Center e The High Line. Ha anche co-fondato uno spazio per prove e performance fai-da-te nel suo quartiere di Brooklyn che supporta principalmente la musica indipendente, improvvisata e sperimentale. Cheek si è già esibita al Whitney come parte di “Kevin Beasley: A view of a landscape”. Si è unita all’Onyx Collective come parte della serie di performance della mostra personale di Jason Moran del 2019 e come membro dell’ensemble nell’ambito del perforshake the stars with your song del 2016. Sotto lo pseudonimo di L’Rain, Cheek è un musicista acclamato a livello internazionale, il cui ultimo terzo album I Killed Your Dog prende in considerazione il significato di ferire le persone che si amano di più. Il disco ha ottenuto importanti apprezzamenti da parte di New York Times, NPR Music, Rolling Stone ed è stato nominato Best New Music da Pitchfork».
