A novembre, le aste tematiche dedicate esclusivamente ai “Works on Paper” di Christie’s a New York compiono 40 anni.
Ecco alcune delle vendite migliori del dipartimento avvenute nel corso del tempo:
1. Wassily Kandinsky
Entwurf zu ‘Improvisation mit rot-blauem Ring’
Venduto per $4,533,000 nel maggio del 2015
Sin dalla nascita del gruppo Blue Rider nel 1911, Kandinsky si era convinto che il futuro dell’arte fosse da ricercare in questo stile vibrante ed espressivo, che paragonava alla musica – essendo essa stessa astratta per natura. Si imbarcò in una serie di dipinti spontanei chiamati “Improvvisazioni”, che sperava riflettessero i sentimenti interiori dell’anima. Con lo scoppio di la Seconda guerra mondiale e l’invasione nazista, le truppe tedesche confiscarono il dipinto “Improvisation mit rot-blauem Ring” che si ritiene che sia stato distrutto perché considerato “arte degenerata”. Questo studio è l’unica testimonianza rimanente del dipinto. Probabilmente anche per questo motivo è stato molto conteso durante la vendita del 2015 prima di essere battuto a una cifra quattro volte più alta la sua stima più elevata.
2. Joan Miró
La Poétesse
Venduto per $4,732,500 nel maggio del 1995
La Poétesse è una delle 23 gouache realizzate da Joan Miró (1893–1983) nel 1940 mentre viveva a Maiorca. Molto è stato scritto su questi strani ed enigmatici dipinti, che il surrealista spagnolo ha spiegato essere una forma di “tregua” dagli orrori della Seconda guerra mondiale. Parlando di questa serie delle “Costellazioni” disse: “Ho sentito un profondo desiderio di scappare. La notte, la musica e le stelle hanno iniziato a svolgere un ruolo importante nel suggerirmi i miei quadri“. Le costellazioni furono portate clandestinamente fuori dalla Spagna negli Stati Uniti, dove furono esposte a New York presso la galleria di Pierre Matisse nel 1945.
3. Pablo Picasso
Buste de femme
Venduto per $3,966,000 nel 2001
Nel 1939, con lo scoppio della Seconda guerra mondiale, Pablo Picasso (1881-1973) e la sua compagna Dora Maar, artista surrealista e fotografa, fuggirono da Parigi per Royan, una località turistica costiera nel sud-ovest della Francia. Qui il pittore iniziò una serie di gouache ad asciugatura rapida della sua amante che riflettono la sua ansia per il futuro, la violenza sfrenata della guerra e la sua relazione turbolenta con Dora, donna esuberante ma psicologicamente molto fragile.
4. Egon Schiele
Selbstbildnis (recto); Skizze eines mannlichen Aktes (verso)
Venduto per $2,202,500 nel novembre del 1998
Egon Schiele (1890-1918) creò questo autoritratto nel 1910. Questo è uno dei suoi primi autoritratti nudi, un soggetto che ha dominato tutta la sua produzione. La storica dell’arte Jane Kallir scrisse che Schiele sembrava “ossessionato dalla morte, ma guidato da una passione per la vita”. Nel 1998, l’autoritratto è stato venduto per oltre $ 1 milione in più rispetto alla sua stima più alta.
5. Amedeo Modigliani
Tête de cariatide
Venduto per $1,565,000 nel maggio del 2016
Questo schizzo preliminare per una testa di pietra fu realizzato da Amedeo Modigliani (1884-1920) intorno al 1910. Il giovane bohémien, morto di tubercolosi nel 1920, avrebbe voluto dedicarsi soprattutto alla scultura e si era formato a Carrara. Ma il costo dei materiali si era rivelato proibitivo. Così, nel 1909, il caro amico e mecenate di Modigliani, il medico Paul Alexandre, lo presentò allo scultore rumeno Constantin Brancusi, un incontro che ispirò il giovane artista di Livorno a ricominciare a lavorare con la pietra. Nel corso dei successivi tre anni produsse 25 sculture e il suo studio era colmo di disegni. Questo schizzo, che presenta i segni degli spilli ai bordi perchè era stato appeso alle pareti dello studio, è uno dei centinaia di disegni di proprietà di Alexandre che vennero alla luce dopo la morte del dottore negli anni ’70.
6. Edgar Degas
Danseuses à la barre
Venduto per $1,045,000 nel novembre del 1992
Si dice che Edgar Degas (1834-1917) avesse una vera mania di mettere le sue modelle in pose faticose per diverso tempo che procuravano loro molto dolore. I lavori terminati, tuttavia, avevano una tensione e un senso di movimento indiscutibilmente dinamico. Questo pastello di una ballerina è stato venduto nel 1992 a $1,045,000. L’aggiudicazione aveva sorpreso gli acquirenti e attirato l’attenzione dei media perché aveva superato il prezzo di un dipinto dell’artista con una stima più alta. È stato offerto di nuovo in asta nel 2008 da Christie’s Londra, dove era stato venduto per £ 13.481.250 – ancora il terzo prezzo più alto dell’artista all’asta.
7. Camille Pissarro
Fiacres sur le Boulevard Montmartre
Venduto per $735,400 nel maggio del 2015
Questo è un raro disegno realizzato negli ultimi otto anni della vita di Camille Pissarro (1830-1903), quando decise di spostare la sua attenzione dalle rappresentazioni della campagna alla metropoli parigina. Nel febbraio del 1897, Pissarro prenotò in una stanza del Grand Hotel Russie e trascorse le settimane successive a registrare scene di strada dalla sua finestra. Scrivendo a suo figlio Lucien disse: “Sono felice di poter dipingere queste strade di Parigi … questo è completamente moderno!‘ L’opera rimase nella collezione dell’artista fino alla sua morte e fu acquistata alla fine degli anni ’90 dal politico in pensione John C. Whitehead, che era stato vice segretario di stato nell’amministrazione del presidente Ronald Reagan. Questa provenienza ha contribuito alla vendita del disegno per quasi il doppio della sua stima più alta.
