Arriva in asta da Sotheby’s una busta Mulready, risalente al 1840, con apposto un Penny Black (la prima inviata utilizzando un francobollo) a una stima di $ 1,5 – $ 2,5 milioni
«Oggi diamo per scontata la facilità con cui possiamo connetterci istantaneamente con amici e persone care da quasi ovunque nel mondo. Questa busta senza pretese ha segnato un significativo passo avanti nella storia della comunicazione umana – commenta Richard Austin (Responsabile globale Libri e manoscritti di Sotheby’s)- Sopravvissuta per oltre 180 anni, la busta della carta da lettere Mulready affrancata con un Penny Black ha rivoluzionato il modo in cui persone di ogni estrazione sociale corrispondono, scambiano idee, condividono notizie ed esprimono se stesse. All’alba dell’era dell’intelligenza artificiale, questo straordinario oggetto parla del nostro innato desiderio umano di connessione e dei modi in cui si è evoluto fino a raggiungere nuovi livelli nei due secoli successivi».
Sotheby’s offrirà un pezzo della storia della moderna comunicazione di massa: la prima busta spedita con francobollo prepagato. Questo pezzo unico di storia della filatelia – un foglio da lettere Mulready abbinato a un francobollo Penny Black – contiene il primo metodo di pagamento anticipato per la posta, introdotto nel maggio 1840. Sarà parte del catalogo dell’asta “The One” in arrivo a New York il 2 febbraio. «Con una stima di $ 1.500.000 – $ 2.500.000, è uno degli oggetti filatelici di maggior valore mai offerti all’asta» assicurano da Sotheby’s.
Alle prime edizioni, l’asta “The One” «è un concetto di vendita unico e trasversale che racconta una straordinaria storia di eccellenza nell’artigianato, nell’arte e nell’impegno, dalle grandi civiltà dell’antichità ai mondi dello sport e dell’intrattenimento di oggi. Attraverso ogni oggetto offerto in vendita, The One mette in mostra i migliori esempi di ingegnosità, realizzazione ed eccellenza umana» spiegano dalla maison.
E queste caratteristiche appartengono anche alla busta affrancata. Introdotta all’inizio di maggio 1840, la carta da lettera nota come “Mulready” (dal disegnatore William Mulready) e il Penny Black, il primo francobollo adesivo al mondo, miravano a semplificare e rivoluzionare il pagamento anticipato delle spese postali. Prima dell’introduzione dei francobolli, la posta nel Regno Unito veniva pagata dal destinatario, un sistema che era associato a un problema irrisolvibile: i costi di consegna della posta non erano recuperabili dal servizio postale quando i destinatari non potevano o non volevano pagare articoli consegnati. Entrambi i metodi rappresentavano un nuovo importante passo avanti nella comunicazione, eliminando la necessità che i postini gestissero il denaro, riducendo il rischio di furto e falsificazione.
La busta è ben conservata, mentre il contenuto della lettera è andato perduto nella storia e rimane un mistero. «Tuttavia, i contrassegni postali sul foglio della lettera dipingono un quadro chiaro del suo viaggio, indicando che fu inviato da Londra la sera di sabato 2 maggio a un trentacinquenne direttore di una ferriera, William Blenkinsop Jr. ., a Dalston, Cumbria (situato a 75 miglia a ovest di Londra). Sebbene il mittente originale rimanga sconosciuto, i segni sulla busta rivelano un viaggio lungo oltre 300 miglia» spiegano da Sotheby’s.
Il primo francobollo divenne disponibile per l’acquisto il 1° maggio 1840, con validità dal 6 maggio 1840. Due giorni dopo, l’8 maggio 1840, fu introdotto il Two Penny Blue. Il Penny Black era sufficiente per inviare una lettera di meno di mezza oncia in qualsiasi parte del Regno Unito. Sui primi francobolli non era necessario indicare il paese di emissione, quindi su di essi non era incluso il nome del paese. Il Regno Unito rimane l’unico paese a omettere il proprio nome sui francobolli, utilizzando la testa del monarca regnante come identificazione del paese.
La carta da lettere Mulready, anch’essa introdotta nel 1840 come parte delle riforme dell’ufficio postale britannico, comprendeva fogli di lettere e buste in vendita dal 1 maggio e validi per l’uso dal 6 maggio.
